眼前出现了陌生郎君，她隔着黑纱瞥过一眼。
这萧家郎君虽然相貌堂堂，但笑容浪荡，倚车的姿态轻佻，看着像是个正人。
萧昉的视线此时正上下打量着她，和侧的九郎说话。“这就是你家那位肯出门的小九娘？入京这么多了，久闻大名，今天可算见着真人了。虽窥得真面目，看这窈窕动人姿态，九娘想必是个容色过人的小娘子。”
阮朝汐的脚步停在车外，隔着黑纱幕篱，又睨他一眼。仅行止轻佻，说话也轻佻。她并多言，直接就要登车。
萧昉抬手一拦，笑道，“我是你家外兄，萧昉。”从腰间解下一个玉佩，随随便便递过来，“喏，拿着。见面礼。”
阮朝汐扫了眼面前的玉佩，侧避过，俯万福，直接登了车。
车帘放下后，车里才传出她清脆的嗓音，“妾并非荀氏三房出，萧郎君乃是三兄外祖家的兄弟，亲缘出了五服，敢贸然附会认亲。妾得贵重赠礼。萧郎君自便。”
萧昉嘿了声，收回玉佩，转头跟九郎说，“稀罕事。这还是我头次送礼被人退回来。你家这位小娘子年记大，脾气小。”
荀景游今心绪低迷，冷淡道了句，“我家九娘便是这样的脾气，几句直来直往的言语算什么。今对外兄算客气了。习惯就好。”
萧昉啧啧惊叹，话题很快转开，和荀景游笑谈，“今出门晚了。去悬山巷那边拜访的马车说定塞到了巷外。”
“外兄何知道？”
“哈哈哈，这还要猜？你家三兄新任了尚书令，今又赶上他入京的第一个休沐，尚书省大小官员一个落，定然要登门拜访顶头上司。除了官员还有宗室。宣城王殿下今也去。”
“众多宗室勋贵，除了平卢王殿下肯定去，其他各处的礼单会送上门……”
阮朝汐安静坐在车中听着。
是说置于一群吃人的豺狼虎豹间，要被撕扯碎了？怎么听来完全像。倒像是炙手可热、被人争相追捧逢迎？
……又一桩假的。
荀氏车马直奔悬山巷。巷口果然塞住了。
宣城王仪仗在两刻钟前到访，众多官员车马规避，清空了巷口，这才刚刚重新聚集来，又左右散开，规避萧昉这个朝廷大员的车驾。
阮朝汐的车停在悬山巷官邸的门口。
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官宅年初刚刚翻新过，迎面极气派的一对汉白玉大狮子镇压正门外。众多披甲官兵守卫在百步的车马道两边，御笔题写的“尚书令邸”黑底泥金匾额，高挂在宅邸高处。
她事先和荀九郎通过声气，荀景游和萧昉并肩往里走，她远近地在两人后两步处跟随。
迎接出来的官邸管事并见异色，领着贵客往正堂向走，吩咐跑腿小厮，“往里面通传，九郎君携九娘来访。萧使君[1]拜访。”
荀景游既紧张又懊恼，站在门边挪动步子，回去瞧阮朝汐。阮朝汐应声，做了个催促的手势。
萧昉看得有趣，玩笑了一句，“外弟，来的是你家三兄的门，又是龙潭虎穴，怎么还要看你家九娘的脸色？有意思的很。”
阮朝汐懒得和他说话，荀景游慢腾腾地地落在后头。
京城的宅院占地辽阔，前头车马道贵客下车，穿过前面庭院，通往正堂还要走个千八百步。
萧昉穿了一利落窄袖袍子，步子迈得大，先走在前头，荀九郎落在最后。阮朝汐走着走着，发现自己竟然和萧昉并肩前行了。她脚下一个急停，错开半步。
幕篱在风中飘瞬间，露出一小截白皙的下颌，润泽饱满的粉唇。萧昉回头盯一眼，脚下步速又缓了三分。
“你跟你家九兄怎么回事，是是出门前吵嘴了，他才要看你脸色，又落在你后头？”萧昉逗猫儿般地逗她，“你和他吵嘴了，我是和他一处的人，因此赌气连我也理了？”
阮朝汐懒得和陌生郎君说话，微微福了福，算是默认下来。
萧昉却像是在诸多无趣事中发现一件有趣的事，阮朝汐开口，他罢休。
“好了小九娘，跟了我一路，前头就要到会客正堂了，你的声音这么好听，怎么多句话和我说？”
他拨弄着玉佩，漫心地逗她，“小九娘乖，开口和外兄说一句话，玉佩还是给你。”
阮朝汐侧头瞥他一眼。
薄薄一层黑纱遮住了悦的锐利视线。她默作声地转开头，暗自道，浪荡子！
沿路穿过敞阔庭院，会客正堂就在前了。
竹帘篷往四处卷，紫绡纱幔层层叠叠，珍馐鲜果摆满了食案，寒暄声此