艾拉没能从战俘中打听到更多的信息。那位将军是被他的领主派出来专门阻截可能来自瑞典方向的援军的。在出海前，他只了解到拉格纳的
不过这也算是一个好消息。他舰队出海的时间点在阿尔弗雷德的使者之后，既然他不知道阿尔弗雷德的情况，那阿尔弗雷德想是还没落入比约恩的控制之中。
几天后的凌晨，艾拉的舰队在离温切斯特最近的港口城市南安普敦靠岸了。温切斯特是英格兰的都城，在阿尔弗雷德统一不列颠后，它更是成为了不列颠的都城。如果说在哪个地方能最快、最全面地掌握不列颠目前的情况，那大概就只有温切斯特的周边了。
但事实总是不如人意。作为通往温契斯特的海上要道，南安普敦本该欣欣向荣。但当艾拉的舰队靠岸时，南安普敦的港口空荡荡的，看不到一个人。
“怪事。是我们来太早了，城里人都还在睡觉么？”
艾拉在飞翔的西兰人号上朝城里望了望。那一幢幢建筑上，停满了黑色的飞鸟。
格拉海德的船朝着飞翔的西兰人号靠了过来。他远远地喊道：“瑞典王，这里不太对劲。南安普敦的港口从早到晚都有人的，现在却连灯塔都不亮了！”
艾拉隐隐感到有些不妙。她派出一支小队进入城市查看，不久，那支小队就急匆匆地跑了回来，喊道：“瑞典王！城里没有一个人！倒是路上有许多尸体！”
艾拉脸色一黑。格拉海德尤其震惊，当即就想带兵冲进去。但艾拉谨慎地拉住了他。
“先放热气球。”艾拉说道，“我怕周围有埋伏。”
南安普敦位于艾拉舰队的北方，风却是刮的东南风。热气球没法飘到城市的上空，只能靠飞翔的西兰人号上的绳子拉着、在船的西北方远眺城市的情况。猛烈的狂风击打的热气球左右摇晃，似乎随时都会将热气球掀翻，看的热气球下的人惊心动魄。
“没看到周围有大队人马！”热气球上的士兵们在呼呼的大风中扯着嗓子朝着下方喊道，“只看到有很多鸟，就像没什么人的树林！”
艾拉这才带队走进了南安普敦。城里静悄悄的不见一个人，房子的门却都粗暴地开着。街道一片凌乱，就像被龙卷风袭击了一样散落着各种各样的器皿。许多鸟站在地上琢食散落在大街上的水果，但艾拉的人马刚一靠近，它们就扑着翅膀逃走了。随着艾拉部队的深入，越来越多的鸟儿扑着翅膀飞了起来，在城市的上空凝成一片黑压压的乌云。
“这里到底多久没人来了？”达斯特夸张地捂住了自己的鼻子。他的身上冒着一股酒气，想是在船上又喝了不少酒。不过也难怪他做出这种反应：路上躺着许多尸体，而且都已经开始腐烂，散发着阵阵的恶臭看。“这可是都城旁的港口城市啊，阿尔弗雷德怎么会把它弄成这样？这也称骑士？这也配叫骑士王？”
“你这都没看出来？”格拉海德不满地说到，“这是受到了敌人的袭击，南安普敦被洗劫了！”
“洗劫？”达斯特醉醺醺地从地上捡起了一个袋子，在格拉海德面前“哗啦啦地”倒出了一堆银币和铜币，“你管这叫洗劫？”
“那还能是怎么回事？”格拉海德有点生气了，“总不能一个城市的人就这么自己死完了吧？”
艾米想到了什么：“看看这些尸体身上有带着黑斑么？记得带好皮手套！”
几个士兵上前去翻查了几具尸体，然后抬起头摇了摇：“没有黑斑。”
这下，就连艾拉都想不明白了：“怪事。不是为了钱，也不是黑死病，那这里是怎么了？如果是为了抢占要地的军事行动，那这里至少也该有敌军占据着吧？”
“瑞典王，你没必要想这么多。”格拉海德说到，“骑士王不可能把一个城市治理成这样，所以这只能是敌人的袭击。至于敌人袭击的理由，我们没必要去猜。”
“敌人的袭击？这里可是一个人影都不见了，伱真当平民是坑里的萝卜白菜，一拔就起来？”达斯特翻了个白眼，嘿嘿一笑，“别说所有人了，就我一个人往这城市里一躲，你看你要带多少人、几天才能把我找到、带走？”
“是叫达斯特对吧？”格拉海德瞪向了他，“你是对我有什么不满么？”
达斯特浑身一个激灵，酒醒了。看到格拉海德不善的目光，他马上又举起双手投降，“别瞪我，我打不过你，我认输。”
格拉海德不由得轻哼一声：“醉鬼。”
艾拉举手示意所有人都不要说话。天才刚蒙蒙亮，街道上蒙着一层薄薄的雾霭，使得街道更显阴森。她闭起眼，只听到来自上空的鸟的哀鸣。
“格拉海德说的没错，这些尸体必然是因为敌人的袭击。但师父说的也没错，敌人再怎么袭击，这里也不可能会变成一个空城。这里诡异的很，不能多做停留。格拉海德，这附近还有其他村庄么？”
“有的。”格拉海德回答道，“从这里到温契斯特要径一片森林。有一个村庄座落在森林的附近。”
“带我去那边！让全军立刻出发！”
“陛下，还要再加一条命令。”艾米在艾拉身后小声说道，“见到人之前，让士兵们只能喝自带的水、吃自带的食