赵祭酒咂巴咂巴，继续道:“张榜时仍是评为初等，待入监后，调到天字班去.....还有，你嘴皮子可守牢些，寒门人家出个才俊可不容易。“下官省得轻重。”肖主簿略有不解，说道，“我还以为大人会将他擢升至中等，免他一次解试呢。”赵祭酒连连摆手:“这样的天分，赠他解额，岂不是柴车赶着送进山，多余的事儿。”
他坐于椅上，正巧透过窗户，见到星辰垂天，想起自己寒窗苦读的往昔，遂言:“况且，小官人家的儿郎，底子薄，还是一步步证明自己为好....科考的一关关，看似关卡，实则何尝不是机会呢?”“大人由己及人，下官钦服。”
赵祭酒将乔时为的卷子掺入一众卷子最底下，忽觉得脸上有些不光彩，喃喃道:“咱们这样的年纪，同一娃娃暗中使子，着实有些没样.....肖主簿往后两步，挺直了腰道:
“这题目可是大人一人出的，干下官甚么事。”
又过了三日，便到了三哥应考的日子。
国子监选试，亦称“太学补试”。
学子需有县学读书的经历，由州学、府学推荐，方有资格参加考试。补试合格者，可进入国子监太学馆外舍读书即“外舍生”
应试学子众多，考场设于贡院内，乔见山需在号房里考上整整一日，以天亮为始，以日落为终，不可点烛。乔父提早租赁了马车，父子三人四更天便出发了。
到了贡院外，乔时为借着灯笼光，取出手帕替兄长拭去了额上的细汗，说道:“三哥稳稳神，只需沉心作答，不会有甚么差池的。补试考大义十道，每道书三五百字。
乔家三兄弟自幼一起晨读，诵经诵义，基础打得很牢，加之乔见山为此准备了数月.....这场考试应是稳的。日轮沉山，星斗东升。